Étymologie : Honorine a la même origine qu'Honoré mais n'a pas eu le même destin.
Alors qu'Honoré ne se répandait guère en Europe hors des pays latins, ses versions féminines ont fait carrière en Angleterre et en Allemagne. En France, lors de la longue éclipse d'Honoré, Honorine resta présent dans plusieurs régions. C'est peut-être ce qui explique qu'aujourd'hui il apparaît dix fois plus souvent à l'état civil qu'Honoré. Sainte Honorine est une martyre chrétienne dont le corps fut, au début du IVe siècle, jeté à la Seine près de Rouen. Mais de nombreux témoins ne le quittèrent pas des yeux et finirent par le recueillir dans l'estuaire. Il fut pieusement conservé dans un sarcophage à Granville (Seine-Maritime). À la fin du IXe siècle, par crainte des invasions normandes, on le transféra à Conflans, le port fluvial de Paris, qui devint dès lors Conflans-Sainte-Honorine. Honorine est ainsi devenue la sainte patronne des bateliers.

Étymologie : C'est le nom d'un roi légendaire de la mythologie grecque, symbole de sagesse et de longévité politiques.
Il apparaît à plusieurs reprises dans des scènes célèbres de l'Iliade et de l'Odyssée d'Homère. Son nom fut assez fréquemment attribué dans le monde hellénique jusqu'au Ve ou VIe siècle mais ensuite se fit rare. Redécouvert au XVIe siècle, il a fait une carrière discrète mais on le trouve aussi bien en Russie qu'en Amérique du Sud, en Autriche qu'en France. Depuis une vingtaine d'années, il n'apparaît qu'occasionnellement à l'état civil français, trop marqué peut-être par une série télévisée, Nestor Burma. Saint Nestor, évêque de Magydos (aujourd'hui en Turquie), mort crucifié au milieu du IIIe siècle, fut victime des persécutions antichrétiennes ordonnées par l'empereur Decius.

Étymologie : Romeo, en latin médiéval, désignait " le pèlerin de Rome " ; on disait aussi romée, en ancien français.
Il dut sans doute son statut tardif de prénom au saint anonyme que l'on identifia ainsi au XIVe siècle. Il se répandit d'abord en Italie à partir du XVe, et reçut ensuite une notoriété exceptionnelle à la suite de la publication du drame de Shakespeare, Roméo et Juliette. Si cet inoubliable chef- d'œuvre, traduit et adapté dans toutes les langues, a fait connaître le nom de Roméo dans le monde entier, il en a fait aussi le synonyme de l'amour fatal et ce caractère tragique a certainement freiné sa diffusion. Roméo est donc resté un prénom rare, mais il apparaît malgré tout assez régulièrement dans de nombreuses langues dont le français. Saint Roméo était, à la fin du XIVe siècle, un simple frère convers des carmes de Limoges. Il entreprit de faire le pèlerinage de Rome mais contracta la peste à Lucques, en Toscane, et en mourut en 1380. Comme on ignorait son nom, on l'enterra sous celui de Romeo (" pèlerin de Rome "), et c'est sous ce nom qu'il fut béatifié.

Étymologie : Lazare est la transcription grecque puis latine (Lazarus) du nom juif Eléazar, signifiant " Dieu m'a aidé ".
Dans l'Ancien Testament, c'est le nom d'un fils d'Aaron, le frère de Moïse. Dans l'Évangile de saint Jean, Lazare est le frère de Marthe et de Marie, habitantes de Béthanie, une bourgade proche de Jérusalem. Lorsque Jésus apprend que son ami Lazare est gravement malade, il ne s'inquiète pas et le laisse mourir, " pleurant celui qu'il aime ". Puis il se rend dans sa demeure et le ressuscite. Lazare deviendra ensuite un évangélisateur fervent. Une tradition ancienne veut qu'il ait été le premier évêque de Marseille. Le prénom du ressuscité s'est transmis dans de nombreux pays, souvent sous la forme d'Eléazar. Sans être utilisé fréquemment, il n'a jamais cessé de figurer à l'état civil. En France, Lazare a été illustré par le général révolutionnaire, surnommé " l'Organisateur de la victoire ", Lazare Carnot, qui a sa rue ou son avenue dans la plupart des villes françaises. Et le prénom Lazare continue de figurer de vingt à trente fois chaque année à l'état civil.

Étymologie : C'est la version espagnole d'Élisabeth.
Isabelle s'est répandu dans toute l'Europe, à la faveur des mariages princiers ou royaux, dès le XIIIe siècle. La sonorité légère de ce prénom et sa syllabe terminale évoquant directement la beauté féminine entraîna un certain déclin d'Élizabeth, en particulier dans les pays latins. En France, Isabelle a toujours eu le dessus sur Élizabeth et a connu, de 1960 à 1975, une période de très grande faveur qui l'a placé durant ces quinze années parmi les cinq prénoms les plus attribués. Ce succès est aujourd'hui retombé mais Isabelle reste fréquent. Sainte Isabelle, sœur de Saint Louis, fonda à Longchamp un monastère de clarisses, après avoir refusé d'épouser le fils de l'empereur germanique Frédéric II. Elle mourut en 1270, la même année que son frère.

Étymologie : C'est la forme latinisée (Reginaldus) du prénom germanique Reynold, qui a également été transcrit Renaud et Ronald. Comme eux, Réginald est composé de ragin, le conseil, et wald, celui qui gouverne. Il signifie donc, en quelque sorte, " le conseiller du prince ".
Au Moyen Âge, Réginald fut assez répandu dans plusieurs pays d'Europe, en particulier en Angleterre. Il disparut presque complètement de l'usage à partir du XVIIe siècle, mais fut redécouvert aux États-Unis et en Grande- Bretagne à la fin du XIXe. Le succès qu'il a obtenu dans la communauté noire des États-Unis, à partir des années 1950, a sans doute freiné son élan aujourd'hui dans la plupart des pays anglophones. En France, Réginald n'a pas connu de nouvelle vogue et reste, jusqu'à présent, très rare. Saint Réginald fut, au début du XIIIe siècle, un dominicain très proche du fondateur de cet ordre, saint Dominique.

Fête : le 20 Février

Étymologie : Féminin d'Aimé.
Amy, la version anglo-saxonne d'Aimée, fut connu aux États-Unis dès le XVIIIe. Mais son grand succès, dans tous les pays anglophones, date de la deuxième partie du XIXe siècle en raison du succès du roman de Charles Dickens, Little Dorrit, dont l'héroïne porte ce prénom. Au début des années 1970, Amy atteignit même le 12e rang des prénoms féminins les plus attribués aux États-Unis. En France, Aimée, comme son jumeau masculin, est demeuré rare. Il brille d'un éclat modeste, que lui a donné la nièce de sainte Claire d'Assise, sainte Aimée qui, après avoir rendu visite à sa tante, au couvent d'Assise, renonça à la vie mondaine qu'elle appréciait tant et se consacra à la prière jusqu'à sa mort, en 1254.

Étymologie : Gabin vient du latin gabinus, signifiant " originaire de Gabies ", petite ville des environs de la Rome antique.
Une grande famille romaine, la gens Gabinia, tirait son nom de cette bourgade. On trouve d'assez nombreux Gabinius ou Gabinus, et quelques Gabinia durant l'Antiquité, mais, comme beaucoup d'autres, ce prénom n'a pas survécu à la période des grandes invasions barbares (Ve-VIe siècles). La France semble être le seul pays où l'on a observé sa renaissance. Elle date des années 1970, et c'est peut-être la célébrité de l'acteur Jean Gabin (1908-1976) qui l'a déclenchée. Toujours est-il que les nouveaux Gabin commencent à être nombreux. Saint Gabin était le frère du pape Caïus (283-296), membre comme lui de l'aristocratique gens Gabinia. Converti au christianisme en même temps que sa fille, Suzanne, ils furent tous deux arrêtés au début de la grande persécution de l'empereur Dioclétien en 296. Suzanne fut exécutée et Gabin mourut de chagrin dans sa prison.

Fête : le 18 Février

Étymologie : Version féminine du très viril Bernard.
Bernadette serait resté un prénom confidentiel si la renommée exceptionnelle de la petite sainte de Lourdes ne l'avait fait connaître dans le monde chrétien tout entier. Pendant la première moitié du XXe siècle les Bernadette se sont multipliées à une vitesse miraculeuse, les pays protestants restant un peu à l'écart de ce phénomène. Aujourd'hui, la diffusion de Bernadette est retombée assez bas, bien que le pèlerinage incessant à la grotte, où, le 11 février 1858, Bernadette Soubirous aperçut pour la première fois la Vierge Marie, soit toujours aussi populaire. Après ses apparitions et l'étonnant scandale qu'elles soulevèrent, la toute jeune Bernadette prit le voile et vécut douloureusement dans un couvent de Nevers (Nièvre) où elle mourut en 1879.

Étymologie : Du verbe grec alexein, protéger.
Curieusement Alexis, qui a la même origine qu'Alexandre, est devenu, aux États-Unis et dans plusieurs pays anglophones, un prénom féminin. Pourtant il n'y a pas de précédent historique. Alexis a été très prisé dans le monde byzantin (c'est le nom d'une douzaine d'empereurs) et en Russie, et toujours attribué à des garçons. En France, depuis quelques années, il court dans le peloton de tête des prénoms masculins : il a été, l'an dernier, en 6e position. Frère cadet d'Alexandre, l'image qu'il donne est plus fragile, plus complexe, plus intellectuelle. Au XIe siècle un poète français anonyme écrivit La Vie de saint Alexis. Il y décrivait les aventures d'un riche jeune Romain du Ve siècle, parti vers l'Orient à la recherche de Dieu, puis revenu incognito chez lui, déguisé en mendiant, pour finir ses jours dans la misère sans qu'aucun des siens ne le reconnaisse. Cette belle légende eut un immense succès. On fêta longtemps cet Alexis légendaire le 17 juillet. Aujourd'hui on lui préfère Alexis Falconieri, fondateur, en 1239, des servites de Marie, partagés entre la prière et la prédication.